В 1955-1960 гг. учился на заочном отделении филологического факультета МГУ. Работал лесником, библиотекарем, журналистом (первый звуковой журнал «Кругозор» - вместе с Г. Шерговой, Ю. Визбором, Л. Петрушевской), фотографом, актером. Печатается с 1969 г. В 1981 г. закончил заочное отделение Академии общественных наук при ЦК КПСС. С 1992 г. - ректор Литературного института им. Горького. Живет в Москве.
Основные произведения: Побег. Основная пара. Приезжий. Соавторы: Рассказы. Живем только два раза: повесть. «Волга», 1968. Текущий день: рассказ. Наш современник 9 (1974). При свете маленького прожектора. Повесть. Юность 2 (1976). Р.-78, или счет до сорока. Юность 2 (1979). Мемуары сорокалетнего: повесть. Юность 4 (1981). Производственный конфликт: повесть. 1984. Дорога в Смольный: (повесть о Ленине). 1985. Имитатор. Записки честолюбивого человека. Роман. Новый мир 2 (1985). Сам себе хозяин. М.: Советский писатель, 1985. Константин Петрович. М.: Советский писатель, 1985. Накануне, в Выборге. Повесть. Октябрь 4 (1986). Незавершенка. Повесть. Знамя 4 (1986). Константин Петрович: (повесть о Ленине). 1987. Временщик и Временитель. Роман о дружбе и любви. Знамя 1,2 (1987). Бег в обратную сторону. М.: Современник, 1989. Соглядатай. Роман. Знамя 1,2 (1989). Гладиатор: роман. Типы. М.: Советский писатель, 1990. Казус, или Эффект близнецов, однопартийный роман. Московский вестник 2-5 (1992). Стоящая в дверях. Повесть. Наш современник 4 (1992). Затмение Марса. Рассказ. Юность 10 (1994). Текущий день : Рассказы. - М. : Изд. центр "Терра", 1994. Сезон засолки огурцов: роман-досье. М.: Советский писатель, 1994. Избранное. - М. : Изд. центр "Терра", 1994. - Содерж.: Гладиатор: Роман о любви и дружбе; Имитатор: Записки честолюбивого человека; Казус, или Эффект близнецов: Однопартийный роман; Соглядатай: Роман. Затмение Марса : Роман, повести. - М. : Голос, 1995. - ( На пороге нового столетия). - Содерж.: Романы: Затмение Марса; Сам себе хозяин; Мемуары сорокалетнего: Повесть; В родном эфире: Из записок бывшего преуспевающего чиновника. Отступление от романа, или В сезон засолки огурцов: Пед. этюды и размышления. Гладиатор. Имитатор. Гувернер. - М. : АСТ и др., 1999. - ( Отражение. XX век). Дневник. Наш современник 4, 6-10 (2000). Гладиатор. Имитатор. Гувернер. М., 2000. Дневник. Московский вестник 1-4 (2001). На рубеже веков. Дневник ректора. М.: ОЛМА-Пресс, 2002. 638 с. Награжден орденом Дружбы (1996). Заслуженный деятель искусств РФ (2000). Премии им. В. Катаева журнала «Юность» (1995); правительства Москвы (1995), им. М. А. Шолохова (1999).